'BAKI' ⓒ Keisuke Itagaki, AKITA PUBLISHING CO.,LTD
이제 완결까지 단 한 권 분량을 남겨둔 가운데, 아예 주인공의 등장 자체가 전무하다는 초유의 사태(!)를 맞이한 이타가키 케이스케의 바키 제30권. 아니 원래 2부 자체가 이런 식으로 돌아가는 편이긴 했지만 그래도 하필이면 이 시점에서 또다시 이런 상황을 맞이하게 되니 새삼 곤혹스러운 기분입니다. 아니 뭐 그 의도야 대충 짐작은 가요, 그러니까 이번 권에서는 아예 주인공조차 밀어내며 독자의 시선을 독차지하기에 이른 지금 이 모하메드 아라이 주니어의 에피소드는, 여태까지도 본작에서 자주 사용하던 'A를 한껏 강조한 후 B가 A를 철저하게 깨부수는 것을 보여줌으로서 역으로 B를 강조'한다는 장면 연출을 아예 한 에피소드의 서사 구조 그 자체로 확장/적용해버린 셈이지요. 얼핏 보면 참으로 어처구니가 없는 발상이기는 하지만... 앞에 붙던 수식(그래플러)마저 빼버리고 카타카나 표기로 강조까지 한 타이틀(バキ)에 비해 너무나도 비중이 없었던 우리 주인공 바키에게 최후의 순간 극적으로 스포트라이트를 이동/집중시키며 화려하게 대미를 장식하도록 하기 위해서는 어쩌면 이렇게 말도 안 되는 규모로 한 판 크게 벌여보는 것이 딱 제격이었는지도 모르겠군요. 마지막 결전이 작품의 원점이기도 했던 저 지하 비밀 격투장을 다시 한 번 무대로 삼고 있다는 점이나, 그 '지상 최강의 생물'의 입에서 '바키는 세계 최강자 중 한 명'이라는 인정 발언이 나온 것 또한 그러한 맥락에서 바라볼 수 있는 부분이 아닐까... 아무튼 말도 많고 탈도 많았던 이번 2부는 과연 어떻게 그 막을 내리고 최종장으로 넘어가게 될 것인지, 두고볼 일입니다 :)

그럼 좋은 시간 되시길 바랍니다.