99년 '비공인 코믹대상' 수상에 빛나는(우하핫) 류기영 작가님의 영챔프 연재작입니다. 단행본은 과거 대원에서 2권까지 발행, 완결되었으며 대단히 애석하게도 현재는 절판된 상태이지요. 작품 내용은 딱히 정해져 있지 않고, 그저 '진돗개가 주로 등장하는 단편 완결형 개그 만화 모음집'이라고 할까요. 사실 내용 자체는 그다지 참신하다고는 할 수 없고 이야기 전개 형식도 매회 왔다갔다, 나쁘게 말하면 일관성이 없다고까지 할 수도 있습니다만, 무엇보다 센스가 굉장합니다. 수록작의 대다수는 의인화된 동물들을 등장인물로 삼고 있습니다만, 모델이 되는 동물들의 특징을 정확히 잡아내 그림으로 옮기고, 이를 적재적소에 배치해서 이야기를 끌어가는 감각이 실로 발군.

솔직히 이야기의 상당수는 여러 우화나 심지어는 영화 등에서 기본 뼈대를 가져와 등장인물들만 바꿔넣기 한 것에 지나지 않습니다만, 그 연결이 너무나도 유쾌하기 이를 데 없는 것이, 그저 보고 있는 것만으로도 씨익 웃음 짓게 만들지요. 물론 단순한 차용/재배치 뿐 아니라 절묘한 상황 연출 감각 또한 여러 오리지널 에피소드를 통해 충분하고도 남을만큼 엿볼 수 있어 매우 기대하던 작품이었습니다만... 애석하게도 2권 뒷부분에 들어서면서 소재 고갈인지 한계 도달인지, 돌연 영화 '쉬리' 차용극으로 여러화에 걸쳐 다소 지지부진한 진행을 보여주는가 싶더니 그걸 마지막으로 완결되어 버렸습니다. 인기가 없는 것도 아니었는데, 역시 스스로 밝혔듯 벽에 부딛히셨던 걸까요.

개인적으로 이 작품에서 엿보이던 류 작가님의 실력과 가능성에 큰 기대를 걸고 차기작을 기다렸습니다만... 결국 5년 가까이 지난 지금까지도 별다른 소식이 없더군요 TT. 당시 짤막 인터뷰에서 '이후 전쟁 만화를 그려보고 싶다'라는 희망을 밝히셨던 바도 있거늘, 영챔프 필진 단편 모음집 '나도 때로는 순정만화의 주인공이 되고 싶다'에 이야기 한 편을 게재하신 것 외에는 지금까지도 별 활동을 보이지 않고 계십니다. 뭐 하고 계실지... 이 땅에서 만화가로 먹고 산다는 것이 얼마나 힘든 일인지는 익히 들어 알고 있기에 다른 길을 찾으셨다고 해도 결코 비난할 수 없지만... 짧은 기간이나마 팬이었던 입장에서는 너무나도 안타까울 따름입니다.

어쨌든, 지금 와서 구하기는 조금 힘들지만 운좋게 발견하시는 분은 앞뒤 생각말고 즉시 구입하시기를 권하는 적극 추천작으로, 꼭 한번 쯤 감상해 보실 수 있으면 좋겠군요. 정말 재미있답니다.

모두 좋은 시간 되시길 바랍니다~.